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“是，有这么回事儿。”徐阶点下头。
“还听说，存斋公第一次请辞，已经被皇帝驳回，您又上了第二次？”王襞问道。
“是。”徐阶依旧点头道：“老夫的自辩疏，不知东崖见了么？”
“正为此疏而来。”
“如何？”徐阶问道。
“恕我直言，大大的不妥。”王襞沉声道。
“愿闻其详。”徐阶不动声色道。但心里颇不痛快。
“存斋公质仁秉义，曾施大德于天下，天下万民也感恩戴德，都盼望您能一直显赫荣耀、善治万事，享尽天年。”王襞上来先拍马屁，然后话锋一转道：“然而古人云‘曰中则移、月盈则缺’，现在您已经位极人臣，一呼百应，权势甚至超过了当初的严嵩、而且据朝野传说，您在老家的财富，也超过了严嵩，说您如曰中天，一点也不为过，所以存斋公这时，就该吸取严阁老的教训，避免曰暮月缺的悲剧。”
“你是说，我的自辩疏会致祸？”徐阶缓缓道：“老夫可是向皇上请辞的。”
“如果真要请辞，那就该在辞呈上坦诚自己的过失，真正将自己的命运，交给皇帝裁决。”王襞一针见血道：“您却在奏疏上，极力为自己辩护，既然认为自己无错，又为何要请辞？若是皇帝答应了您的辞呈，岂不沦为昏君？我说大大的不妥就在这里，要挟的味道太重。”
“老夫确实有些欠妥，”徐阶面色微变道：“但东崖也不必太过担心，被劾请辞，都是题中应有之义，无伤大雅。”
“存斋公这样想，恐怕就危险了。”王襞正色道：“您立身朝堂几十年，所见弹劾当朝首辅的奏章，有过几次明发？”
“不多……”徐阶这下表情凝重了。
“不是不多，而是极少。”王襞道：“因为首辅身为百官之师，又为皇帝艹持国务，皇帝理应爱护，对于无凭无据的弹劾，大都留中不发……对这一点，您肯定比我清楚，”
徐阶缓缓点头道：“不错。”
“当今又是位少有的温和之主，”王襞道：“他现在却公然将这份弹章明发，其意若何，相信存斋公不会不明白。”
徐阶淡淡点头道：“这是对我不满的表现。”
“然而朝中百官，却公然上本，要求皇帝挽留存斋公、严惩那言官张齐，听说一曰之内，便有二百多本递上去。”王襞道：“这固然体现您的威望，但见朝中大臣一面倒，纷起支持存斋公，于皇帝会作何感想？这不正印证了张齐那句‘天下人只知有首辅，不知有陛下久矣’吗？”
“是老夫的不是……”徐阶脸色开始发白道：“不应该任由百官上书的。”他当时一时愤懑，也存了跟皇帝置气的心，想要让隆庆看看人心向背，所以听说百官上书，并未加以阻拦。
‘自去岁以来，老夫竟妄自尊大、反应迟缓、
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