于是当面唾骂，在场的人都觉脸面挂不住了。张九叙也推推穆孔晖道：“人家也只是好奇，你何必说得如此难听。说是淡如水，你怀里揣得又是什么？”

　　穆孔晖浓眉紧皱，他当即打开木盒，将墨锭展示给众人：“不过是一块墨。是李兄因皇上召见，无暇留我用饭，赠我的伴手而已。”

　　众人一见是块墨，都一时讪讪，有的人甚至还在心里嘀咕，还以为是什么宝贝，结果就是这。只有顾鼎臣惊喜道：“这可不是简单的墨锭！”

　　顾鼎臣虽是商户出身，却因极善书法，又遍访名师，因而见多识广，他道，“如某没有猜错，这是罗小华的作品。”罗小华是制墨大家，用桐烟制墨，所出墨锭品质极佳，为读书人所重。

　　穆孔晖一愣，他一时有些无措：“这很贵重吗？”

　　顾鼎臣失笑，他又细细看了看：“坚如石，纹如犀，黑如漆。此等珍品，想必是内廷所出，价逾拱璧，一两便值马蹄银一斤。”

　　在场人闻言倒吸一口凉气。穆孔晖本人也是愣住了，他真以为只是一块墨而已，没想到居然是宫廷所出的宝贝……就在这些人打算再和穆孔晖聊聊时，另一桌却有人看不下去了。此人头戴方巾，身穿玉色茧绸直裰，姿干瑰玮，相貌堂堂。他道：“你们未免也太过了。日后同为圣上办事，何愁没有交好的机会，何必在此对穆兄催逼。”

　　他身旁另一人则挑挑眉，他一身宝蓝色的杭绸直裰，白净面皮，雍容尔雅，一双眼睛却是透亮，傲气外露：“好似一群苍蝇，只管嗡嗡。”

　　当即有人拍案而起：“你们又是何人，如此出言不逊！”

　　此人刚刚出言呵斥，就被身旁的人按下：“你疯了，刚刚开口的那个是徐缙，是吏部左侍郎王鏊的女婿，后一个开口的更不得了，他叫谢丕，是阁老谢迁的公子！”

　　这下那人一时脸色惨白，只得讪讪坐下。这一场闹剧，这才消弭于无形。而穆孔晖也上前去向他们致谢。

　　三人谈笑风生，孰不知这一切都被东厂的番子看在眼底，将他们的一言一行都记录了下来。

　　朱厚照这个节骨眼召月池进宫，当然不是只为了共享晚饭。他一面撕着卤煮鹌鹑，一面嘱咐月池：“这段时间，你多多与这群贡士打交道，度其才学品行，再转报于朕。”

　　月池正小口小口喝着八宝攒汤，闻言一哂：“您倒是和臣想到一处去了。臣本说是事后打听，这样看来，倒不如您直接派东厂的人去，更为便宜。”

　　朱厚照挑挑眉，一问之下，才知她拿墨锭去试人品的事。饶是他决心要冷待月池几日，此刻也掌不住了。他大笑道：“哈哈哈，那个穷酸秀才，一定后悔，为何要和你打招呼！”

　　月池道：“此番的确对不住穆兄，日后定当好好补偿。”

　　朱厚照

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