燃料。

　　而工匠们也告诉朱雄英，人力鼓风比水力的力道要大得多，所以想要提高炉温，鼓风上的改良空间并不大，现在的鼓风器具已经算是很完善的了。

　　“你们想过用焦煤来炼钢吗？”

　　这么走一圈问一问，基本的情况朱雄英就已经了解了，大明现在的钢铁工业能力怎么说呢，肯定不算差，甚至是世界一流水平，各种类型的铁都能大量生产的同时还能保障基本的质量，但是钢材却由于炉温有限，只能通过人工锻打获取，而且由于各种因素限制，单位钢材的锻打次数还不够多，因此获取的钢材数量和质量都很有限。

　　“标准是百炼钢。”冶铁所的大使小心翼翼地解释道，“非是匠人们不出力，而是锻打费力，加上淬火后也有失败的几率，上头每年都有固定的产出任务，所以委实做不到千炼。”

　　冶铁所的大使带着朱雄英去看了风箱，在大鉴炉的两侧都有，相当于一个小小的隔间，空间非常狭窄，风箱是用一整個大树挖出来的，然后上面用蜡进行密封防止漏风，两个人打着赤膊汗流浃背，正在奋力地鼓风。

　　“焦煤？”

　　“带我去看看仓库。”

　　朱雄英仔细观察着熔炉的结构和操作过程，心中暗暗思索，如果能将焦煤作为燃料引入熔炉中，提高炉温，或许就能冶炼出更纯净的铁水，进而制造出高质量的钢材。

　　“所以现在主要是获取钢材困难，要么手工锻打获取质量相对好的百炼钢，要么用生铁和熟铁混合获取质量相对较差的团钢，没有既能大量产出又能获得优质钢材的法子？”

　　因此，工匠们使用煤炭也就完全可以理解了，毕竟这东西跟木炭相比，开采和处理的成本要低得多，不过煤炭也会带来另一个问题，那就是能获取的煤炭基本都是高磷高硫的，会导致铁变得非常的脆。

　　费时费力弄出上好的木炭，还得大量供应，这里面的成本是相当巨大的，而如果说增加了这么多成本，能够产出优质钢材倒也能接受，问题是即便用了木炭，也只能增加炉子的温度，但还是达不到能够把铁直接融化成钢水的温度，所以相当于增加了成本却一无所获。

　　这种既要又要的办法，显然给工匠们问的有点尴尬，要是有法子不早就用了吗？不过他们肯定不敢顶撞圣孙，所以也只能说没有这种法子。

　　当冶铁所的仓库打开的时候，哪怕有心理准备，朱雄英还是觉得场面挺震撼的，一排又一排的仓库里，堆满了数不完的铁锭，既有精铁锭，也有白口铁的铁锭，这些铁锭作为明军的战略储备，完全可以保证在短时间内就能制作出大量的铁质甲胄、兵刃，而不受原材料产出的限制。

　　朱雄英却不气馁，而是看着熊熊燃烧的大鉴炉，若有所思地问道：“那你们有没有想过提高炉子的温度？”

　　对于这个词汇，军器局冶铁所的工匠们显得很茫然，他们倒是知道煤炭，但焦煤是什么？

　　朱雄英从外面的垃圾堆里翻出来了焦煤，看着眼前这些烧完后扔掉不用的煤炭，工匠们纷纷蹙起了眉头。

　　煤炭都烧完了，还有什么用？

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