又过了半月，冬日的第一场雪便飘飘洒洒地落满了从保定府到涿州的官道。一路上寒风呼啸，行人稀少，别说官家的驿站掩着门，连一些个开在路旁旅店酒馆也冷冷清清。平日里殷勤揽客的小二把双手拢在袖中，直往炭火炉子旁凑。天色越是暗淡了，那寒气越是从旮旯角落里不多让地涌出来，将人都要冻死了。

　　就是在这样的天气，却有一队膀大腰圆的汉子骑马北上，他们各个穿着黑衣，背上背了长剑，剑柄上血红的缨子被风吹得乱舞。他们一到那挂了幌子的酒馆，便纷纷下马来，进到了店里。

　　小二一见五六个背着兵刃的江湖豪客到来，立刻上去小心招呼，陪着笑脸问明了来意，很快就将烧酒与牛肉送上，又去后院中清理出两间干净的客房。

　　那些汉子打量周围，见这店中只有一个干瘪的掌柜，另一个角落里也不过坐着两个食客，看也不看他们，只顾吃着面前的酒。他们叫小二多搬了一个炭火盆，其中最年长的一个用官话问道：“店家，你们这里到涿州还有多少路程。”

　　“客官们骑的好马，若明儿雪住了，只需两天。”

　　那人又朝角落里瞥了一眼，道：“那两位也是住店的么？”

　　小二甚为乖觉，连忙道：“客官切勿担心，那二位都是普通客商，只住一晚就上路的。”

　　这汉子点点头，打发他走了，才拿起筷子吃饭。

　　一个年纪较轻的男子低声说道：“二师兄心细如发，不过量此小店也没有什么古怪，咱们不过偏安一个晚上，尽可放心了。”

　　年长汉子笑道：“马师弟说得在理。如今江湖不太平，多问两句一些总是好的，凡事不得不多注意些啊。”

　　他们二人交谈，旁边的同行者也听在耳中，其中一个乐呵呵地为他们斟了满碗的酒：“二师兄，师傅派你出来果然是最在理的，我们师兄弟八人就属你谨慎，不过你也不是铁打了，连着赶了这几日的路，今天还不好好地吃喝一顿，睡他一觉么？”

　　年长汉子叹了口气：“诸位师弟都晓得，现在江湖上风声鹤唳。自从半月前魔刀杀了‘双刀王’叶善叶大侠，还伤了三个有头有脸的人物，到处都在传说他要找下一个试剑的。如今各门各派都小心应对，你我在外行走，也少不得要比从前更把细才是。”

　　另一个留着八字胡的汉子咂了口烧酒，插嘴道：“要说那慕容哀，果然不愧是坐魔教第三把交椅的，居然能在司马公子、寇老英雄等六个有名有姓的高手围攻下全身而退，要想防他还真不容易。”

　　姓马的汉子冷笑道：“六师弟莫不是忘记了，魔刀可不是独身迎战的，还有燕轻裘做他的帮凶，那也是个厉害角色哩。”

　　八字胡放下酒杯，一副百思不得其解的模样：“我也是觉得奇了，那飞

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