，半点不肯放松。
朱嗣炯怕伤了这个老人家，不敢用力挣扎，就这么半扶半拉到了王妃的正院。
朱嗣炯进门就跪下给王妃行礼。
“我的儿！”王妃连忙下来扶起他，摸着他的脸，眼泪止不住地落下来，“黑了，瘦了，我的儿受苦了。”
“不苦，您瞧儿子还长高了呢。”
“是啊，三弟这是建功立业，皇上都对他赞许有加，夸他‘颇有大将之风’，母亲应该高兴才是！”世子朱嗣炽在一旁笑道，言语中不乏酸溜溜。
一众兄妹都在，轮番见礼过后，王妃拉着朱嗣炯问东问西，朱嗣炯耐着性子答了半天，见母亲仍没有放人的意思，忍不住道，“母亲，儿子一路风尘过来，先回去换洗下。”
王妃有几分不知所措，习惯性转头看张嬷嬷。
张嬷嬷叹气，刚要开口，石莹插嘴说，“眼看就要到早膳时间，不要来回奔波灌冷风。母亲这儿也有三弟的换洗衣裳，就在这里让人伺候着洗洗。”
她高声道，“倚竹，浅月，过来服侍郡王爷。”
两声娇媚的应答，西厢房的帘子一动，便听到细细碎碎的走动声，环佩叮当，两个妙龄女郎含羞带笑，款款而来，行动间如弱柳扶风，轻盈得似空中飞燕。
媚眼如丝，天然一副风流态，若是仔细瞧瞧，眉目间还有几分万碧的影子。
在座男人的目光一下子被吸引过去。
朱嗣炯依旧坐着不动，脸上还是笑，眼中却冷意森然，他沉声问道，“母亲，为何不让我回院？”
王妃又看张嬷嬷。
张嬷嬷知道瞒不住了，轻声说，“炯哥儿，你安安静静听，不要激动，……万碧，万碧已经去了。”
“去了？什么意思？”朱嗣炯没有听懂。
“她……”张嬷嬷有些说不下去。
石莹难掩恸哭之情，“三弟，万碧去了，她没挺过去，没等到你回来就去了！”
“什么？”朱嗣炯一僵，眼中全是茫然之色，呆坐半晌，不知所措地站起左右看看，又坐下，木然问道，“你说什么？”
“哥儿啊，你要挺住！”郑嬷嬷拿着帕子开始抹眼泪，“前阵子京城闹瘟疫，万碧染疫，死了。”
“死了？谁死了？”
“万碧，是万碧，万碧死了！”王妃忍不住大声说道，“她死了，你别再想她了！”
朱嗣炯像被人重重撞击一下，身子一闪竟歪在椅子上。
他脸色惨白，嘴唇不住哆嗦，胸口仿佛有千斤重，压得透不过气来。
似乎有人攥着他的心，狠狠地捏成一团。
朱嗣炯捂着心口弯下腰去，瘫在椅子上，不停地干呕。
王妃吓坏了，“快，快叫太医！”
那两个女郎急急过来服侍，一个搀扶，一个送水到嘴边。
朱嗣炯一把挥开，霍然起身，“人呢？人在哪儿？”
“哥儿啊，哪里还有什么人啊，早就拉到焚化场烧了。”
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